Для объяснения различий годится следующий банальный пример:
1. Вот вы подходите к бассейну с прохладной водичкой. Прыгаете. Вначале вода кажется (очень) холодной, но довольно скоро вы начинаете воспринимать температуру воды в бассейне как вполне нормальную. Это сенсорная адаптация (sensory adaptation). Но это ещё не привыкание: завтра и послезавтра всё повторится снова. Всякий раз, прыгая в бассейн, вы почувствуете холод. Но ненадолго.
2. А теперь представьте, что однажды вы приходите к бассейну... Прыг! А температура воды с самого начала не воспринимается вами как холодная. Это уже, стало быть, произошло привыкание (habituation).
{a. В случае с прохладным бассейном привыкание может и вовсе не наступить, но сенсорная адаптация будет наблюдаться всякий раз.
b. Речь идёт о прохладной воде, но ни в коем случае не о ледяной, конечно.}
